Ich kam früh am Morgen aus Tobolsk, einer anderen Stadt abseits der Transsib, nach Tomsk. Zwei sehr unterschiedliche Charaktere, aber diese Städte sind durch ein gemeinsames Schicksal vereint: Nach dem Bau der transsibirischen Eisenbahn hat ihre Bedeutung als kulturelle und historische Zentren Sibiriens erheblich abgenommen.
Das Verständnis der Verkehrsinfrastruktur und der geografischen Lage von Tomsk erfordert eine wichtige Klärung. Es gibt keine direkte Verbindung zwischen Tobolsk und Tomsk, und es wird auch keine geben. Ich war mehr als einen Tag unterwegs, mit umsteigen in Omsk. Die traditionellere Reise nach Tomsk ist mit dem Direktzug von Moskau (mehr als zwei Tage). Noch häufiger verkehrt ein Tageszug aus Nowosibirsk.
Der eigentliche Grund, warum die Transsib-Strecke 1893 außerhalb von Tomsk (80 km südlich) gelegt wurde, ist bis heute noch unklar. Es wird behauptet, dass Tomsker Kaufleute, die Transporte auf dem Sibirischen Trakt durchführten und ihr Geschäft aufrechterhalten wollten, sich dem Bau der Eisenbahn in der Stadt widersetzen konnten. Eine
überzeugendere Version scheint der billigere Bau der Brücke über den Ob bei Nowonikolajewsk zu sein. Eines ist sicher: Tomsk, die größte Stadt Sibiriens im späten XIX. Jahrhundert verliert rasant an Bedeutung als Wirtschaftszentrum, und das kleine Dorf Nowonikolajewsk nahe der Brücke über den Ob wird in hundert Jahren zur drittgrößten Stadt Russlands mit über 3 Millionen Einwohnern.
Ein weiterer und vielleicht noch wichtigerer Meilenstein in der Geschichte von Tomsk ist die Gründung der ersten Universität in Sibirien im Jahr 1878. Die Universität und die Abgeschiedenheit von der Welt machen diese Stadt absolut einzigartig, ruhig, aber nicht provinziell, sehr intelligent und kulturell viel attraktiver für Touristen als Nowosibirsk.